home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / C / Chinese_language / INFOTEXT < prev   
Encoding:
Text File  |  1992-09-03  |  1.4 KB  |  34 lines
  1. Language or group of languages of the
  2. Sino-Tibetan family, spoken in China, Taiwan,
  3. Hong Kong, Singapore, and Chinese communities
  4. throughout the world. Varieties of spoken
  5. Chinese differ greatly, but all share a
  6. written form using thousands of ideographic
  7. symbols - characters - which have changed
  8. little in 2,000 years. Nowadays, putonghua
  9. (`common speech'), based on the educated
  10. Beijing dialect known as Mandarin Chinese, is
  11. promoted throughout China as the national
  12. spoken and written language. Because the
  13. writing system has a symbolic form (like
  14. numbers and road signs) it can be read and
  15. interpreted regardless of the reader's own
  16. dialect. The Chinese dialects are tonal, that
  17. is, they depend upon the tone of a syllable
  18. to indicate its meaning: ma with one tone
  19. means `mother', with another means `horse'.
  20. The characters of Chinese script were
  21. traditionally written down the page, then
  22. each line is read right to left. Today they
  23. are commonly written horizontally and read
  24. left to right, using 2,000 simplified
  25. characters. A variant of the Roman alphabet
  26. has been introduced and is used in schools to
  27. help with pronunciation. This, called Pinyin,
  28. is prescribed for international use by the
  29. People's Republic of China for personal and
  30. place names (as in Beijing rather than
  31. Peking). Pinyin spellings are generally used
  32. in this volume, but are not accepted by the
  33. government of Taiwan.
  34.